El método de agrupación de mercancías más utilizado en el mundo de la logística es la paletización. La paletización es la acción de colocar la mercancía con una forma optimizada, el mosaico, encima de una plataforma, el palet. En este artículo nos centraremos en las distintas formas que hay de colocar productos unitarios (cajas, sacos, bloques y balas) encima del palet, métodos de protección de la carga, elementos identificativos…
¿Qué formas de paletización existen?
Hay muchas formas de paletizar productos, tantas como productos distintos existen, ya que cada uno tiene un tamaño, peso, forma, producto envasado… Cada forma de paletización viene determinado principalmente por los siguientes parámetros:
- Tamaño del producto
- Formato del palet
- Tipo de recipiente
- Peso
- Producto envasado
- Cantidad por palet
Una vez se conocen estos datos, se puede crear el mejor formato de paletización. Los formatos de paletización están formados por tres características principales:
Mosaico
Este término es la cantidad de mercancía que se coloca en una capa y de qué forma, para aprovechar al máximo el espacio. El mosaico viene directamente determinado por el tamaño del producto, el formato de palet y el tipo de recipiente.
Aunque estos son los más comunes, especialmente en sacos deben tratarse de forma personalizada debido a las características únicas de cada empresa. El principal objetivo de un mosaico es repartir homogéneamente la carga y optimizar el espacio lo máximo posible.
Forma de superposición
Uno de los principales objetivos de la paletización es maximizar la estabilidad de la carga, para evitar daños tanto en la carga como en su entorno. Para conseguir la máxima estabilidad posible, en algunos productos es necesario superponer la carga en una misma capa. Los productos donde principalmente se aplica esta técnica son principalmente sacos o mercancía de forma irregular.
Forma de apilamiento
La forma de apilamiento es otra característica fundamental para la estabilidad de la carga. Hay dos formas de apilar la mercancía:
- Entrelazamiento: El entrelazamiento consiste en alternar la disposición de los mosaicos simétricamente en cada capa, entrelazando el producto entre sí para aumentar al máximo la estabilidad del palet.
- Apilamiento estándar: En el apilamiento estándar no se alterna los mosaicos por capa, ya que el mosaico es totalmente simétrico y no se puede dar.
¿Cómo elijo la mejor forma de paletización?
Ahora que ya conocemos cómo se crean los formatos de paletización, debemos ajustar un formato de paletización al producto que se quiera paletizar. Por lo general, para escoger el mosaico y la superposición se debe considerar medidas del producto y palé, y formato del recipiente. Por ejemplo, en el caso de cajas de cartón de 500 x 350 x 150 mm y palé americano, se recomienda el mosaico de 7 cajas por capa. En este el uso del espacio del palé es máximo y permite el entrelazamiento entre capas.
Seguidamente, una vez conocida la forma en la que se dispondrá la mercancía encima del palé, se debe escoger posibles métodos de fijación, protección e identificación.
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Métodos de fijación e identificación de la carga
En la paletización, es indispensable fijar la carga para evitar posibles desprendimientos o daños, que puedan suponer un riesgo para su entorno y pérdidas económicas. Esto es especialmente valioso en palés con sacos, cajas, bloques…; productos unitarios que se suelen apilar en grandes cantidades.
El método de fijación y protección más efectivo y simple es el envolvimiento. En este, se usa film o plástico retráctil para envolver el palé. Esto permite fijar al palé toda la mercancía, soportando grandes pesos. Otro método de fijación es el flejado. En este se envuelve el palé con una tira de hierro, creando un arco. El fleje se utiliza para la fijación de cubas y toneles, dado que implica menos utilización que el film en estos casos. Se pueden combinar los métodos de flejado y envolvimiento.
Por otra parte, se pueden utilizar métodos de protección como el uso de cantoneras o cajas envolventes, donde se recubre la mercancía del palé con una caja de cartón. La utilización de estos métodos está ampliamente extendida en la industria y resulta fundamental para evitar peligros de movimiento de cargas, con todo lo que conlleva.
Con la cantidad de fases logísticas distintas por donde pasan los palés, resulta fundamental identificar el palé, para facilitar su seguimiento y evitar pérdidas. Automatizar este proceso es muy importante para agilizar el proceso y disminuir los errores.
El primer nivel de identificación consiste en el seguimiento de las cargas unitarias, a las cuales se añaden etiquetas durante su formación y se siguen hasta el proceso de paletización, mediante lectores de etiquetas. Con esto se consigue controlar qué productos se están paletizando.
El segundo nivel de identificación se trata del uso de etiquetas en los palés. Una vez paletizado, se le añaden etiquetas identificativas, para poder hacer su seguimiento durante todo su transcurso logístico. Con esto se consigue tener controlado en todo momento un palé y cada uno de los productos que contiene. Además, se puede complementar las etiquetas identificativas con indicadores, los cuales puedan advertir las condiciones de manipulación, señalizar la orientación de los patines o identificar mercancía frágil, entre otros.
Automatización de la paletización
Todos los procesos incluidos en la paletización, y el final de línea en general, se pueden automatizar para acelerar el proceso, evitando errores y peligros que conlleva la manipulación repetitiva de grandes cargas.
Se puede automatizar la identificación de las cargas unitarias mediante lectores de etiquetas, para controlar qué producto se paletiza. Posteriormente, se automatiza el proceso de colocación de las cargas sobre el palé mediante paletizadores. Una vez se ha formado el palé, se puede mecanizar el proceso de fijación, mediante el uso de envolvedores y flejadoras automáticas. Finalmente, se puede automatizar el proceso de identificación del palé, mediante etiquetadoras.
En conclusión, es muy importante escoger correctamente la forma de paletización, incluyendo el mosaico, la superposición y la forma de apilamiento. Una buena elección garantizará una llegada al destino óptima, con uso eficiente del palé. Además, el uso de métodos de fijación evitará daños en el transporte de la mercancía y el uso de identificadores agilizará su transporte. En general, el paletizado de la carga lleva a una logística más productiva y fluida, garantizando la integridad de la mercancía a lo largo de su trayecto.
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